Le lieutenant Anselme Marchal ( - ) est un aviateur français qui s'est illustré pendant la Première Guerre mondiale, notamment à l'occasion de son survol audacieux de Berlin en juin 1916, également pour son amitié avec Roland Garros avec qui il s'évada d'un camp en Allemagne.
Anselme Marchal se taille une réputation dans le monde du sport avant la guerre.
Il accède à la notoriété le , lorsque, après avoir quitté Nancy le 20 au soir, il survole l'Allemagne de nuit et, arrivé au-dessus de la capitale, lance 5 000 tracts en allemand destinés à la population berlinoise stupéfaite.
Il avait le projet de gagner les lignes russes, mais, à la suite d'une panne de bougie se trouve contraint d'atterrir non loin de Chełm (Pologne),
au milieu de troupes autrichiennes, au terme d'un périple de plus de
1 300 kilomètres. Il établit du même coup un record mondial de distance
sans escale.
Fait prisonnier, il tente en vain de s'évader à trois reprises.
Pendant l'hiver 1916, il avait déjà réussi à franchir la frontière hollandaise,
mais l'aviateur anglais qui l'accompagnait tomba à l'eau. Ne pouvant le
secourir seul, Marchal fit appel à des gardes-forestiers allemands qui
sauvèrent son compagnon, mais capturèrent les deux hommes.
Sévèrement puni, le français fut ensuite envoyé au camp de Magdebourg où il retrouva Roland Garros. À l'issue d'une minutieuse préparation, les deux amis déguisés en officiers allemands parvinrent à s'évader le .
http://www.asoublies1418.fr
http://www.aerostories.org/Marie-Catherine et Paul Villatoux/
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