...Le 22 octobre 1797, ou plutôt le 1er
brumaire de l'an VI du calendrier républicain, André-Jacques Garnerin s'élance en
ballon du parc Monceau, à Paris, devant une foule admirative et
effrayée. Arrivé à l'altitude de 700 mètres, il actionne un mécanisme
qui déchire le ballon pendant qu'il coupe la corde qui maintient son
parachute sous l'aérostat. Le ballon explose au-dessus des spectateurs
muets, puis hurlant de terreur. Les paris autour de l'événement sont
clos, le résultat est proche. Grâce à sa voilure, l'aéronaute se pose
avec difficulté, comme l'atteste une entorse à la cheville lors de
l'impact. Néanmoins, le succès est complet pour l'intrépide Garnerin.
Plus tard, il confiera avoir été ballotté de manière violente et avoir
dû se cramponner sérieusement pour ne pas être projeté hors de sa
nacelle.
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